Nesta segunda-feira (14), um fenômeno astronômico deve chamar a atenção de quem gosta de observar o céu – apesar de poder ser visto em somente poucas regiões da Terra. Na ocasião, a Lua vai passar bem na frente de Vênus, escondendo o planeta por alguns instantes. Esse tipo de evento, chamado de ocultação lunar, é como se fosse um “eclipse” do planeta.

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De acordo com o site In-The-Sky.org, o evento terá uma duração total de pouco mais de quatro horas, ocorrendo globalmente entre 6h26 e 10h42 (horário de Brasília). A visibilidade do fenômeno estará concentrada principalmente em partes da Europa, África, Oriente Médio e Ásia, dentro da faixa indicada no mapa.

Embora o “eclipse” de Vênus pela Lua não possa ser visto do Brasil, o país ainda conseguirá observar os dois objetos muito próximos um do outro logo após o pôr do Sol. Do ponto de vista de um observador em São Paulo, por exemplo, o par estará visível das 18h08 às 20h52, quando desaparecem mergulhando no horizonte.

A Lua estará em magnitude de -10.3, e a de Vênus será de -4.5, com ambos na constelação de Virgem. Quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o objeto mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.

A dupla não estará próxima o bastante para caber dentro do campo de visão de um telescópio, mas será visível a olho nu ou com um par de binóculos, cerca de 36° acima do horizonte oeste.

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Ocultação lunar de Vênus

Ocultações lunares só são visíveis de uma pequena fração da superfície da Terra. Como a Lua está muito mais perto do nosso planeta do que outros objetos celestes, sua posição no céu difere dependendo da localização exata do observador devido à sua grande paralaxe (diferença na posição aparente de um objeto em relação a um plano de fundo, tal como visto por observadores em locais distintos ou por um observador em movimento). 

A posição da Lua vista de dois pontos em lados opostos da Terra pode variar em até dois graus, ou quatro vezes o diâmetro da lua cheia.

Isso significa que se a Lua estiver alinhada para passar na frente de um objeto específico para um observador posicionado em um lado da Terra, ela aparecerá até dois graus de distância desse objeto do outro lado do globo.

No mapa acima, contornos distintos mostram onde o desaparecimento de Vênus é visível (em vermelho) e onde será possível testemunhar seu reaparecimento (em azul). Os riscos sólidos exibem onde a ocultação provavelmente será visível através de binóculos a uma altitude razoável no céu. Os contornos pontilhados, por sua vez, indicam onde o evento ocorre acima do horizonte, mas pode não ser visível devido ao céu estar muito claro ou a Lua muito perto do horizonte. 

Fora dos contornos, a Lua não passa na frente de Vênus em nenhum momento, ou está abaixo do horizonte no momento da ocultação.