A SpaceX prepara mais uma missão para a Força Espacial dos Estados Unidos (USSF, na sigla em inglês) nesta quinta-feira (15). O lançamento USSF-481 utilizará um foguete Falcon 9 para transportar carga militar sigilosa a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia (EUA).

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A operação faz parte das missões espaciais de segurança nacional dos Estados Unidos. O conteúdo transportado e o destino orbital específico da carga não foram divulgados publicamente. A previsão inicial é que o lançamento ocorra durante janela de quatro horas, aberta às 20h44 (horário de Brasília).

A missão também chama a atenção pela reutilização do foguete. O primeiro estágio do Falcon 9 será utilizado pela 28ª vez, demonstrando a capacidade da SpaceX de reaproveitar componentes em sucessivos voos espaciais.

Como será o lançamento da missão USSF-481?

• O foguete Falcon 9 partirá do Complexo de Lançamento Espacial 4E (SLC-4E), em Vandenberg. Após a decolagem, o veículo seguirá trajetória rumo à órbita terrestre;
• A transmissão ao vivo está prevista para começar aproximadamente dez minutos antes do lançamento, pelos canais oficiais da SpaceX;
• Como a missão envolve carga militar sigilosa, a transmissão pública deverá ter duração limitada. A empresa normalmente encerra a exibição após a recuperação do primeiro estágio, sem mostrar detalhes da implantação da carga no espaço;
• Caso o lançamento não ocorra nesta quinta-feira, a SpaceX prevê oportunidade alternativa na sexta-feira (16), a partir das 20h35 (horário de Brasília).

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O primeiro estágio utilizado na missão é identificado pelo código B1081. Antes do voo USSF-481, o propulsor já havia participado de 27 lançamentos, incluindo missões tripuladas, operações de abastecimento da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), lançamentos científicos e voos de satélites Starlink.

Entre as operações anteriores estão a Crew-7, da NASA, a missão científica PACE e lançamentos de satélites de observação da Terra.

Depois da separação dos estágios, o primeiro segmento do Falcon 9 deverá retornar à Terra e pousar na plataforma marítima Of Course I Still Love You, posicionada no oceano Pacífico. A aterrissagem está prevista para aproximadamente oito minutos após a decolagem.

A recuperação permite que a SpaceX inspecione, prepare e reutilize o equipamento em futuras missões, reduzindo a necessidade de fabricar novo primeiro estágio a cada lançamento.

Por que a missão é sigilosa?

A USSF-481 é uma operação vinculada às atividades de segurança nacional dos Estados Unidos. Por esse motivo, informações sobre a carga e seus objetivos específicos não foram divulgadas.

A Base da Força Espacial de Vandenberg é utilizada em lançamentos que exigem trajetórias rumo a órbitas polares, nas quais os satélites podem passar sobre diferentes regiões do planeta à medida que a Terra gira.

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Embora esse tipo de trajetória seja compatível com diferentes aplicações militares e de observação, não é possível determinar a finalidade exata da carga da USSF-481 apenas com as informações públicas disponíveis.

O lançamento reforça a participação da SpaceX no transporte de cargas governamentais ao espaço, combinando missões de segurança nacional com a reutilização de foguetes.

Rodrigo Mozelli

Rodrigo Mozelli é jornalista formado pela Universidade Metodista de São Paulo (UMESP) e, atualmente, é redator do Olhar Digital.

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