Com a raquete em mãos, Henry entra na quadra. Ele treina todos os dias tendo o jovem brasileiro João Fonseca, de 19 anos, como “inspiração”.

“Cada vez mais jovens” como Henry Takahashi, de 13 anos, sonham em ser tenistas profissionais no país do futebol, diz à AFP o treinador deles, Juninho Nascimento.

O técnico diz que há um “boom” Fonseca com uma disparada no número de inscritos em torneios infantis e juvenis.

“Hoje não temos vagas. Há uma lista de espera”, acrescenta na academia da Academia da Federação Paulista de Tênis em São Bernardo do Campo, a 20 km de São Paulo.

E para fortalecer esse “boom”, se era preciso, na sexta-feira (29) Fonseca deu um grande impulso em Paris: venceu em épica virada, após estar dois sets abaixo, o ex-número um do mundo Novak Djokovic para chegar às oitavas de final de Roland Garros.

A joia carioca, número 30 do mundo, derrotou por 4/6, 4/6, 6/3, 7/5 e 7/5 um adversário de 39 anos que terá que continuar esperando para conquistar um histórico 25º título de Grand Slam.

Com seu agressivo estilo de jogo, uma pesada direita e muito carisma, o jovem tenista do Rio de Janeiro surgiu como a grande promessa do tênis sul-americano.

E, além disso, voltou a colocar o Brasil no mapa da elite do tênis masculino.

Em 2025, quando conquistou seus primeiros títulos ATP em Buenos Aires e Basileia, tornou-se o quinto brasileiro a entrar no Top-25 na história do ranking. Chegou a ocupar a 24ª posição.

Juntou-se a Gustavo Kuerten —único número um—, Thomaz Bellucci, Fernando Meligeni e Thomaz Koch.

Havia passado muito tempo. Gugaa Kuerten se aposentou em 2008, Meligeni, em 2003 e Koch, em 1985.

“Gosto de como [Fonseca] se comporta na quadra, suas jogadas, tudo”, diz com timidez Henry, que estuda o ensino médio online em meio à agenda carregada de treinos.

Crescimento de “loucura”

Houve entre 2024 e 2025 um salto de 34% no número de inscritos no campeonato nacional infantil e juvenil (12-18 anos) e na Copa das Federações, torneio de elite de promessas no qual competiu Fonseca antes de estrear no circuito profissional.

E em São Paulo, onde treina Henry, o crescimento é exponencial.

O número de inscritos em torneios infantojuvenis da federação regional se multiplicou por quatro entre 2022 e 2025, chegando a mais de 7.000.

“É uma loucura. Eu brinco com todo mundo: João Fonseca ganha um jogo de manhã e à tarde aumenta o número de filiados”, diz à AFP o presidente da Federação Paulista de Tênis, Danilo Gaino.

Fonseca atrai público jovem, “tendência que observamos em outras atividades, como a música ou o cinema, quando brasileiros competem por prêmios internacionais”, analisa Thiago Freitas, diretor de operações no Brasil da divisão de esportes da agência Roc Nation.

“Se você olhar para os meninos, todos estão deixando um bigodinho e uma barbicha como a do João”, comenta Nascimento sobre seus alunos.

Muitos usam seu modelo de raquete.

Se ele pode…

Entrando no profissionalismo, Luis “Guto” Miguel é um dos jovens tenistas mais promissores do Brasil.

Segundo no ranking juvenil da Federação Internacional de Tênis, o jogador de 17 anos acredita que Fonseca “traça um caminho” a seguir.

“É um caminho duro. Com sua entrega, suas jogadas, sua atitude, ajuda a aprender mais rápido e estar lá no topo”, afirma à AFP Guto Miguel após competir no Latin American Open, em São Paulo, sua estreia no circuito da ATP.

Em São Bernardo do Campo, Bruno Rodrigues termina uma sessão de treinos com outros jovens de projeção como Igor Gimenez e Rafael Finetto.

Ver “um jogador tão jovem” como Fonseca ganhar títulos é um impulso: “Se ele pode, talvez um dia nós também possamos”.

A épica vitória desta sexta-feira na quadra Philippe Chatrier, a central de Roland Garros, diante de uma lenda como Novak Djokovic é uma prova disso.