Em 11 de julho de 2000, um pesquisador encontrou um esqueleto humano dentro de uma barraca em área remota do Olympic National Park, em Washington, nos Estados Unidos. Ao redor: binóculos, uma mochila JanSport, uma serra e equipamentos de inverno. Nenhum documento de identidade.

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Nesta semana, 26 anos depois, as autoridades finalmente identificaram os restos. Eram de Joseph Louis Serrao Jr., nascido em 3 de dezembro de 1960, segundo o Serviço Nacional de Parques dos EUA, reportado pelo New York Times.

Como a tecnologia resolveu o caso

Em 2024, um antropólogo forense do escritório do legista do condado de King submeteu uma amostra de DNA à Othram, empresa texana especializada em tecnologia genética forense que atende autoridades em casos com até mais de 100 anos.

A Othram construiu um perfil genético completo a partir do material e localizou parentes no Havaí e em outros estados. Primos de primeiro grau pelo lado materno e paterno de Serrao compartilharam amostras próprias, confirmando a identidade.

O que se sabe sobre Serrao

Natural do Havaí, Serrao tinha como último endereço conhecido o estado de Washington. O último contato da família com ele foi em 1998. Os parentes disseram às autoridades que não tinham notícias dele desde então.

O legista do condado de Clallam informou que a causa da morte foi ferimento por arma de fogo. A morte foi classificada como suicídio.

26 anos de espera

Após a descoberta em 2000, os restos foram transportados para o escritório do legista do condado de King. Não foi possível obter impressões digitais utilizáveis. Um patologista estimou que se tratava de um homem entre 30 e 50 anos, morto entre seis meses e quatro anos antes da descoberta.

Sem nome, os restos receberam a identificação UP11888 em um banco de dados nacional de pessoas desaparecidas e não identificadas dos EUA.

“Os investigadores nunca perderam de vista o objetivo”, disse Debra Flowers, vice-chefe da divisão investigativa do serviço de parques, em comunicado.

Um membro da família disse por telefone que não comentaria a identificação. “A única preocupação é trazê-lo de volta para casa.”