Arqueólogos britânicos anunciaram nesta quinta-feira (18) a descoberta de vestígios de um sítio que, segundo eles, era usado para celebrações do solstício há milhares de anos. O local fica a apenas cinco quilômetros de Stonehenge.

De acordo com os pesquisadores, duas fossas antigas identificadas na vila de Bulford foram utilizadas para criar uma estrutura alinhada com os solstícios. E isso anos antes de a famosa estrutura de pedras no sul da Inglaterra ser erguida.

As fossas, separadas por cerca de 120 metros e escavadas entre 2015 e 2017, abrigariam postes de madeira para formar uma linha apontando para o Sol durante os solstícios.

A equipe de arqueologia disse ter chegado às conclusões depois de anos de análise, incluindo o mapeamento de como o céu, a paisagem e o horizonte teriam interagido na época.

“O Sol era importante para essas comunidades pré-históricas”, disse Phil Harding, que liderou as escavações com a Wessex Archaeology, uma organização britânica independente de arqueologia. “Eles conseguiam traçar e registrar o nascer do sol no meio do verão com um alto grau de precisão.”

Espera-se que milhares de pessoas se reúnam em Stonehenge em apenas alguns dias para celebrar o solstício de verão. Harding disse que as escavações de sua equipe, em uma colina próxima, sugerem que as pessoas faziam algo semelhante há cerca de 5.000 anos, “reverenciando e celebrando o nascer do sol”.

Arqueólogos ainda debatem o propósito de Stonehenge, contudo suas ligações com os solstícios são evidentes, de acordo com a English Heritage, a organização que administra o local, porque o círculo parece estar alinhado com os movimentos do Sol.

Jennifer Wexler, historiadora da English Heritage especializada em sítios pré-históricos, disse ao jornal The New York Times em 2024 que o consenso arqueológico é que Stonehenge foi construído em etapas e utilizado de diferentes formas ao longo de milhares de anos, de 3000 a.C. a 1500 a.C.

No sítio de Bulford, os arqueólogos encontraram 48 fossas, que foram datadas por carbono em cerca de 5.000 anos —aproximadamente a mesma época dos primeiros vestígios de obras de terra em Stonehenge e cerca de 500 anos antes de suas pedras serem erguidas.

Harding e sua equipe disseram acreditar que o sítio de Bulford também era um local de reuniões religiosas porque encontraram “amplas evidências de banquetes”, incluindo cerâmica, ossos de animais, sílex trabalhado e carvão.

Outros arqueólogos se mostraram cautelosos com o anúncio da equipe de Harding, que não publicou um artigo científico sobre a descoberta.

Susan Greaney, especialista em arqueologia neolítica nas Ilhas Britânicas na Universidade de Exeter, afirmou que todo o sítio de Bulford era significativo. Desenhos em cerâmicas encontradas ali indicam quanto povos e ideias antigas circulavam pela região, segundo ela.

Mas Greaney, que não estava envolvida com a equipe que fez o anúncio nesta quinta, afirmou que precisaria saber mais sobre as fossas antes de tirar qualquer conclusão sobre a importância delas.

“Se estiverem corretos, então é empolgante porque sugere que as pessoas estavam erguendo alguma forma de monumento simples para marcar o alinhamento cerca de 500 anos antes de as pedras serem colocadas no centro de Stonehenge”, disse ela.

Ela ressaltou que gostaria de ver mais evidências de que os buracos foram usados para postes e também disse não ter certeza de que apenas dois buracos poderiam indicar uma linha de solstício. “Se fossem três ou quatro, eu ficaria mais satisfeita.”