A gigante sul-coreana de chips SK hynix informou nesta quarta-feira (19) que recomprará um recorde de US$ 28,9 bilhões (R$ 149 bilhões) em ações próprias, em uma tentativa de tranquilizar investidores enquanto a empresa é afetada pela crescente preocupação com o boom dos investimentos em inteligência artificial (IA).

A companhia, uma das principais fabricantes de chips avançados de memória de alta largura de banda (HBM, na sigla em inglês), usados para operar ferramentas de inteligência artificial, viu suas ações dispararem neste ano à medida que a demanda pelos semicondutores aumentou.

O boom da IA é o rápido aumento dos investimentos e da demanda por tecnologias de inteligência artificial. No caso da SK hynix, esse movimento amplia a procura por chips de memória avançados, usados para processar grandes volumes de dados exigidos pelos sistemas de IA, mas também aumenta as preocupações se os investimentos feitos no setor vão gerar retornos suficientes.

Mas, depois de atingir um pico em junho, os papéis caíram cerca de 50% ao longo de julho, em meio a uma fuga do setor alimentada por preocupações de que as enormes quantias de dinheiro investidas nele não gerarão retornos tão rapidamente quanto o esperado —ou sequer gerarão retornos.

Embora tenham se recuperado neste mês, as ações caíram 9,8% nesta quarta-feira, com o retorno da instabilidade no setor de tecnologia e a preocupação dos investidores com a inflação elevada, a disparada dos rendimentos dos títulos públicos e a alta dos preços do petróleo.

Após o fechamento do mercado nesta quarta-feira, a empresa informou que seu conselho de administração aprovou o plano de recomprar 40 trilhões de won (R$ 149 bilhões) em ações, com o objetivo de aumentar o retorno aos acionistas.

“Decidimos adquirir e cancelar todo valor em ações próprias para uma realocação eficiente de capital e para aumentar o valor para os acionistas”, afirmou a empresa em um comunicado ao órgão regulador, acrescentando que suas ações estavam “subvalorizadas” em relação ao valor intrínseco da companhia.

Os lucros recordes da SK hynix e de sua concorrente doméstica Samsung Electronics —cujos chips avançados de memória são essenciais para o setor de inteligência artificial, que evolui rapidamente— alimentaram o otimismo em relação às perspectivas econômicas da Coreia do Sul neste ano.

Os ganhos das duas empresas ajudaram a impulsionar o principal índice acionário sul-coreano, o Kospi, para uma máxima histórica acima dos 9.000 pontos em meados de junho, antes de ser arrastado pela forte queda das ações de tecnologia.

A recompra ocorre depois que o presidente do grupo SK, Chey Tae-won, comprou cerca de 4,8 bilhões de wons (R$ 17,9 milhões) em ações da empresa no fim de julho, em um movimento interpretado como uma tentativa de demonstrar confiança na companhia.

A empresa afirmou que continuará a “considerar novas recompras e cancelamentos de ações”, levando em conta o fluxo de caixa, as condições do mercado e os lucros disponíveis para distribuição.

No mês passado, a companhia anunciou que seu lucro líquido havia disparado mais de 1.200% no segundo trimestre, impulsionado pela forte demanda por seus chips avançados para aplicações de inteligência artificial.

A empresa também divulgou planos para um acordo de cinco anos para fornecer US$ 750 bilhões (R$ 3,88 trilhões) em chips de memória a gigantes globais de tecnologia, incluindo a Nvidia.