O administrador da Nasa, Jared Isaacman, criticou duramente a Boeing e a liderança da agência nesta quinta-feira (19) pela condução da missão fracassada da espaçonave Starliner, que deixou dois astronautas presos na Estação Espacial Internacional (ISS) por quase um ano.

A agência espacial americana convocou uma coletiva de imprensa de última hora e divulgou um relatório de 300 páginas examinando as falhas técnicas e de supervisão por trás do primeiro voo tripulado da Starliner em 2024, uma missão de grande visibilidade que manteve os astronautas da Nasa Butch Wilmore e Suni Williams na ISS por nove meses em uma missão de teste inicialmente planejada para durar aproximadamente uma semana.

“A Starliner tem deficiências de projeto e engenharia que precisam ser corrigidas, mas a falha mais preocupante revelada por esta investigação não é de hardware”, escreveu Isaacman em uma carta aos funcionários da Nasa, que ele publicou na íntegra no X.

“É a tomada de decisões e a liderança que, se não forem corrigidas, podem criar uma cultura incompatível com voos espaciais tripulados”, acrescentou, ecoando as conclusões da seção “cultural e organizacional” do relatório.

A Nasa classificou retroativamente a missão Starliner como um incidente “Tipo A”, a categoria mais grave de falha de missão da agência, acionada por fatores como danos a uma espaçonave superiores a US$ 2 milhões ou morte ou incapacidade permanente de um membro da tripulação.

A Boeing gastou dezenas de milhões de dólares em esforços para consertar a Starliner após a missão. Wilmore e Williams, ambos pilotos de teste e astronautas veteranos, retornaram em segurança à Terra no ano passado em uma nave da SpaceX, depois que sua cápsula Starliner defeituosa retornou vazia.

“Em primeiro lugar, estamos tentando enviar uma mensagem sobre qual é a maneira certa e errada de lidar com situações como esta, para que não se repitam”, disse Isaacman aos repórteres.

O relatório, que foi concluído em novembro, lista quatro anomalias técnicas já conhecidas que levaram ao status de falha da missão, incluindo problemas no sistema de propulsão da Starliner que complicaram sua capacidade de acoplar à ISS nas primeiras horas da missão.