Cientistas do Equador anunciaram nesta quinta-feira (23) que identificaram geneticamente 8.000 novas espécies de insetos em uma floresta protegida do Chocó Andino, declarado reserva mundial da biosfera.

Os investigadores usaram material genético dos exemplares coletados na reserva privada Mashpi-Tayra, no noroeste de Quito, e o compararam ao de outros insetos que constam em bases de dados científicos mundiais, determinando que esses exemplares correspondem a novas espécies, informou à AFP Diego Inclán, diretor do Instituto Nacional de Biodiversidade do Equador.

O estudo foi publicado na revista especializada Scientific Data, do Reino Unido. Das 8.000 variedades, “97% são únicas, não existem em nenhum outro canto do planeta. É uma loucura”, comentou o pesquisador.

Após seis anos de trabalho, os cientistas se depararam principalmente com espécies não catalogadas de mosca, vespa e borboleta. “Usamos uma tecnologia nova para descrever as espécies por sua pegada genética. Uma diversidade genética é o equivalente à espécie. A única diferença é que não tem nome, tem um código”, disse Inclán.

A pesquisa faz parte de uma iniciativa do Centro de Genômica da Biodiversidade da Universidade de Guelph, no Canadá. O programa inclui 50 países e estuda como as comunidades de artrópodes mudam ao longo do tempo e frente às mudanças no meio ambiente.

“São dados únicos e já são comprovados. Tomara que isto também sirva para definir políticas de preservação nos níveis local e estadual”, disse à AFP Mateo Roldán, diretor de pesquisa de Mashpi.

Diego Inclán estimou que, à medida que os estudos genéticos das demais amostras coletadas em Mashpi avançarem, o número de insetos reportados pode dobrar.