Fred Ramsdell estava em um acampamento no estado americano de Montana na tarde de segunda-feira (6), após fazer trilhas, quando sua esposa, Laura O’Neill, começou a gritar.

Ele primeiro pensou que talvez Laura tivesse visto um urso-pardo. Mas, na verdade, Laura havia recuperado o sinal de celular e visto uma enxurrada de mensagens de texto com a mesma notícia. “Você acabou de ganhar o Prêmio Nobel!”, ela gritou.

“Não, eu não ganhei”, respondeu Ramsdell, cujo telefone estava no modo avião. Mas ela disse: “Eu tenho 200 mensagens de texto dizendo que você ganhou!”

Eles haviam perdido uma ligação na madrugada do comitê do Nobel informando que Ramsdell e outros dois pesquisadores, Mary Brunkow e Shimon Sakaguchi, haviam sido agraciados com o Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2025 por suas pesquisas sobre o sistema imunológico. Também perderam as congratulações de amigos e familiares.

O laboratório de Fred, o Sonoma Biotherapeutics, disse que ele “estava vivendo sua melhor vida e estava desconectado em uma viagem, para fazer caminhadas, planejada anteriormente”.

Fred, 64, não esperava nenhuma ligação importante naquela manhã e estava offline, como geralmente fica durante as férias. Sua esposa, por outro lado, preferiu se manter em contato com seus amigos e familiares.

“Eu certamente não esperava ganhar o Prêmio Nobel,” disse o pesquisador, de um hotel em Montana. “Isso nunca passou pela minha cabeça.”

A parada em Montana perto do Parque Nacional de Yellowstone na tarde de segunda-feira foi quase o fim de umas férias de três semanas que atravessaram as cordilheiras de Idaho, Wyoming e Montana. Fred, Laura e seus dois cães haviam partido no mês passado da cidade de Seattle em um Toyota 4Runner com um pequeno trailer preso na traseira.

A pesquisa de Fred ajudou a melhorar o tratamento de doenças autoimunes, incluindo alguns tipos de artrite, esclerose múltipla e doença de Crohn. Fora do trabalho, ele gosta de se desconectar na natureza.

“Passo o máximo de tempo possível nas montanhas”, afirmou o pesquisador. “Tendemos a ir para áreas remotas”, acrescentou, dizendo que ele e sua esposa sempre ficavam atentos a bisões, alces e águias.

Quando ele chegou ao hotel na cidade de Livingston, Montana, na noite de segunda-feira, finalmente falou com Thomas Perlmann, o secretário-geral da Assembleia Nobel, cerca de 20 horas depois de Perlmann ter tentado ligar para ele pela primeira vez.

Em uma entrevista, Perlmann disse que nunca tinha sido tão difícil conseguir entrar em contato com um laureado desde que assumiu o cargo em 2016.

Fred tentou retornar a ligação de Perlmann do acampamento, mas eram 11 horas da noite na Suécia e Perlmann já estava dormindo. Eles finalmente se conectaram quando Perlmann acordou na manhã de terça-feira.

“No final, deu certo”, afirmou Perlmann.

Nesta terça-feira (7), Ramsdell planejava dirigir as seis horas restantes de sua viagem para chegar a sua casa perto da cidade de Whitefish, também Montana.

“Eu estava apenas grato e humilde por receber o prêmio, feliz pelo reconhecimento do trabalho em geral e ansioso para compartilhar isso com meus colegas também”, disse ele.