A Sotheby’s leiloou nesta terça-feira (14), em Nova York, um esqueleto de Tyrannosaurus rex de 67 milhões de anos. Gus, apelido dado a ele, foi negociado por US$ 50,1 milhões, o equivalente a R$ 256,5 milhões.

O montante superou a estimativa inicial, de US$ 20 milhões a US$ 30 milhões (R$ 102 milhões e R$ 153,5 milhões, respectivamente).

O valor supera o de outros esqueletos de tiranossauros já leiloados nos Estados Unidos, com Sue e Stan, cujas cifras atualizadas pela inflação americana são de US$ 16 milhões e US$ 40 milhões, respectivamente. Também bate o de outros espécies, como um ceratossauro e um estegossauro, cujos valores de venda atualizados são de US$ 31,5 milhões e US$ 46,4 milhões.

A casa de leilões de luxo afirmou que o esqueleto é um dos mais completos para a espécie já encontrados.

Paleontólogos o descobriram em 2021 em uma fazenda no condado de Harding, no estado de Dakota do Sul, nos Estados Unidos. O apelido do fóssil homenageia o proprietário dessa fazenda, Gary Gus Licking.

Outros fósseis de dinossauros também estavam à venda nesta terça, entre os quais a mandíbula de um Allosaurus fragilis, com 73 dentes, de aproximadamente 150 milhões de anos. Este foi arrematado por US$ 1,5 milhão (R$ 7,9 milhões).

A negociação de fósseis vem se repetindo nos últimos anos, concentrada no mercado americano.

Em julho do ano passado, um fóssil de um jovem Ceratosaurus, de 150 milhões de anos, foi arrematado por US$ 30,5 milhões. O exemplar, com 139 ossos originais, tinha 3 metros de comprimento e 1,9 metro de altura. Seus restos foram localizados em 1996 no estado americano de Wyoming.

No ano anterior, houve uma venda mais alta. Em julho de 2024, o bilionário americano Ken Griffin desembolsou US$ 44,6 milhões pelo esqueleto do estegossauro Apex, de 3,3 metros de altura e 8 metros de comprimento, com 254 elementos ósseos originais. Todo o material foi desenterrado em 2022 no estado do Colorado.

Tyrannosaurus rex à venda

O primeiro dinossauro vendido em um leilão também foi um T. rex e também na casa de leilão Sotheby’s. Em outubro 1997, o esqueleto de Sue, encontrado em 1990 em uma fazenda na Dakota do Sul, saiu por US$ 8,4 milhões. Hoje, o exemplar de 4 metros de altura e mais de 12 metros de comprimento está no museu Field, em Chicago.

O leilão de outro T. rex coube à Christie’s. Em outubro de 2020, o governo de Abu Dhabi arrematou Stan por US$ 31,8 milhões. O fóssil foi descoberto em 1987 perto de Buffalo, na Dakota do Sul. Os paleontólogos recuperaram 188 ossos, dando forma a uma estrutura de quatro metros de altura e 12 metros de comprimento.

A venda de fósseis de dinossauros também já ocorreu na Europa. Em abril de 2023, em Zurique, na Suíça, a casa de leilões Koller negociou o esqueleto do T. rex Trinity por 4,8 milhões de francos suíços (cerca de R$ 26,5 milhões à época). Seu nome era uma referência ao fato de resultar da união de ossos de três exemplares diferentes da espécie.