O astro de Jurassic Park Sam Neill morreu aos 78 anos em decorrência de uma pneumonia, informou o seu assessor de longa data, Philip Grenz, nesta quarta-feira, 16. A causa da morte foi divulgada dois dias depois do falecimento.

Em nota ao site Entertainment Weekly, Grenz destacou a importância da privacidade neste momento difícil, e deu mais detalhes sobre o último adeus ao ator. “Já que Sam era um homem muito privado, que odiava atenção, sua família vai honrá-lo com uma cerimônia familiar privada em sua fazenda na Nova Zelândia, em data ainda a ser determinada”, afirmou.

Morto na última segunda-feira, em sua casa na Austrália, Neill havia revelado recentemente que estava curado de um linfoma. “A perda foi repentina e inesperada, mas houve o consolo de saber que Sam permaneceu livre do câncer”, atestou a família sobre o falecimento.

A carreira de Sam Neill

Filho de mãe inglesa e de pai neozelandês, o ator nasceu na Irlanda do Norte, enquanto o pai servia no exército britânico. Batizado Nigel John Dermot Neill, ele se mudou para a Nova Zelandia ainda criança, e adotou o nome Sam aos 12 anos, porque havia vários Nigels em sua escola.

A carreira de ator começou de maneira inusitada, depois de ter um ano “catastrófico” na faculdade de direito. Determinado a migrar para o meio artístico, começou a atuar em produções da Universidade de Canterbury e mudou-se para Wellington para integrar o Downstage Theatre como ator profissional. Lá, recebia como pagamento 35 dólares por semana e as sobras da comida servidas antes do espetáculo.

No audiovisual, começou com papéis pequenos na televisão local, e ganhou destaque com o filme Sleeping Dogs (1977), a primeira produção neozelandesa a estrear nos Estados Unidos. O reconhecimento internacional, no entanto, veio anos depois m: em 1993, Neill estourou em Hollywood como o colono neozelandês Alisdair Stewart no oscarizado O Piano, de Jane Campion, e como o Dr. Alan Grant em Jurassic Park, de Steven Spielberg — papel que ele voltou a interpretar nas sequências Jurassic Park III e Jurassic World Dominion.

Ao longo da carreira longeva, atuou em cerca de 150 produções, incluindo partições nos longas da Marvel Thor: Ragnarok e Thor: Amor e Trovão. Na televisão, viveu o corrupto Major Chester Campbell em Peaky Blinders, além de atuar em séries como The Tudors e Reilly, Ace of Spies, pela qual foi indicado ao Globo de Ouro. Ele deixa quatro filhos e oito netos.